根据物料在一定的干燥条件下，其水分能否用干燥方法除处可分为平衡水分和自由水分。在生活中，常会遇到一些物料在湿度较大的空气中"返潮"的现象，而这些返潮的物料在干空气中又会回复其"干燥"状态。
不管"返潮"或"干燥"过程，进行到一定限度后，物料中的含水量必将趋于一定值，此值即称为在此空气状态下的平衡水分。物料中所含的大于平衡水分的那一部水分，可以在干燥过程中从湿物料中去除，称之自由水分。
其中，化学结合水主要包括结晶水，结合强度大，故难以去除，脱去结晶水的过程不属于干燥过程;物理化学结合水包括吸附、渗透和结构的水分，吸附水与物料的结合强，水分既可被物料的外表面吸附，在吸附水分结合时有热量放出，脱去时则需吸收热量，渗透水分与物料的结合是由于物料组织壁的内外溶解物的浓度有差异而产生的渗透压所造成，结合强度相对弱小，结构水分存在于物料组织内部，在胶体形成时将水结合在内，此类水分的离解可由蒸发、外压或组织的破坏;机械结。
合水分包括有毛细管水分等，毛细管水分存在于纤维或微小颗粒成团的湿物料中，它与物料的结合强度较弱。含结合水分的物料称为吸水物料，如：木材、粮食、皮革、纤维及其织物、纸张、合成树脂颗粒等。
物料和水分的不同结合形式，使排除水分耗费的能量不同，这就说明干燥所需要的热能也不一样。就干燥的难易来说，非吸水性物料要比吸水性物料容易干燥得多。物料的结晶水为化学结合水，干燥设备干燥过程一般是不能去除结晶水的。
不管"返潮"或"干燥"过程，进行到一定限度后，物料中的含水量必将趋于一定值，此值即称为在此空气状态下的平衡水分。物料中所含的大于平衡水分的那一部水分，可以在干燥过程中从湿物料中去除，称之自由水分。
其中，化学结合水主要包括结晶水，结合强度大，故难以去除，脱去结晶水的过程不属于干燥过程;物理化学结合水包括吸附、渗透和结构的水分，吸附水与物料的结合强，水分既可被物料的外表面吸附，在吸附水分结合时有热量放出，脱去时则需吸收热量，渗透水分与物料的结合是由于物料组织壁的内外溶解物的浓度有差异而产生的渗透压所造成，结合强度相对弱小，结构水分存在于物料组织内部，在胶体形成时将水结合在内，此类水分的离解可由蒸发、外压或组织的破坏;机械结。
合水分包括有毛细管水分等，毛细管水分存在于纤维或微小颗粒成团的湿物料中，它与物料的结合强度较弱。含结合水分的物料称为吸水物料，如：木材、粮食、皮革、纤维及其织物、纸张、合成树脂颗粒等。
物料和水分的不同结合形式，使排除水分耗费的能量不同，这就说明干燥所需要的热能也不一样。就干燥的难易来说，非吸水性物料要比吸水性物料容易干燥得多。物料的结晶水为化学结合水，干燥设备干燥过程一般是不能去除结晶水的。
